落叶乔木，可生长到20-25米高，胸径达1米。叶子广卵形，边缘有锯齿。树皮深灰色，片状脱落。叶互生，集于枝顶，宽卵形，长9-15厘米，宽7-12厘米，两面被毛，叶缘粗锯齿。花杂性，由多数雄花与1朵雌花或一朵两性花组成。花奇色美，头状花序生枝顶，花序直径2厘米，花序下有2-3枚花瓣状苞，状如鸽翅。雄花有雄蕊1-7枚。雌花和两性花有退化花瓣6-10片，子房下位，6-10室，花柱粗壮，分6-10枚，柱头向外平展。核果长卵圆形，长3-4厘米，直径1.5-2厘米，紫绿色，外果皮薄，中果皮肉质，内果皮骨质具沟纹

　　树皮呈不规则薄片脱落。单叶互生，在短枝上簇生，叶纸质，宽卵形或近心形，先端渐尖，基部心形，边缘粗锯齿，叶柄长4-5厘米，花杂性，由多数雄花和一朵两性花组成顶生头状花序。花序下有2片白色大苞片，纸质，椭圆状卵形，长8-15厘米，中部以下有锯齿，核果紫绿色，花期4月，果熟期10月。

　　珙桐的花紫红色，由多数雄花与一朵两性花组成顶生的头状花序，宛如一个长着“眼睛”和“嘴巴”的鸽子脑袋，花序基部两片大而洁白的苞片，则像是白鸽的一对翅膀。4～5月间，当珙桐花开时，张张白色的苞片在绿叶中浮动，犹如千万只白鸽栖息在树梢枝头，振翅欲飞。